Le regole del poker sono molte e non sempre è facile semplificarle e spiegarle tutte in modo comprensibile, per questo motivo cercheremo di spiegare le regole generali al di là del fatto che tutte le varianti del poker hanno alcune differenze e caratteristiche diverse, anche se di fatto le regole in comune sono la maggior parte. Quindi, per semplificare cercheremo di dare dei cenni sui punteggi del poker, le regole dei punteggi, altre regole generali e le differenze tra il poker texas holdem e il poker a 5 carte.
I punteggi nel poker
Nel gioco del poker, a prescindere dalle diverse varianti prese in considerazione, il termine “punto” indica la combinazione di carte in mano al giocatore secondo le regole del gioco. I punti nel poker sono determinati in un sistema di valore “crescente”: si va dal punto più basso a quello più alto per determinare quale giocatore vincerà il piatto. La base di attribuzione del valore di un punteggio è prettamente matematica: meno sono le probabilità statistiche che esso si verifichi e più sarà alto il valore nella scala dei punteggi del gioco.
Regole dei Punti: Come regola generale del poker, viene utilizzato un mazzo da 52 carte a quattro semi e senza jolly e i punti possono essere così schematizzati secondo un valore ascendente: Coppia, Doppia coppia, Tris, Scala, Colore, Full, Poker, Scala di colore, Scala reale. La Coppia è formata da due carte uguali (ad esempio: due Kappa, due 10) e nel caso in cui si scontrino due coppie vince quella più alta. La Doppia Coppia è formata da due coppie (due Kappa e due 10) ed anche in questo caso vince il giocatore con la coppia più alta. Il Tris è una combinazione di tre carte uguali (tre 10), mentre la Scala si forma con una combinazione di 5 carte di semi diversi e di valore crescente e consecutivo (ad esempio, 10, Jack, Regina, Re e Asso); nel caso in cui si contrino più Scale, si fa riferimento alle regole delle diverse varianti ma in genere vince la Scala più alta. Il Full è composto da un Tris e una Coppia e per determinare il vincitore si deve far riferimento alla terna più alta e, secondariamente, in caso di parità, alla coppia più alta.
Il Colore è composto da cinque carte dello stesso seme, ma non in scala, mentre il Poker è una combinazione di quattro carte uguali (ad esempio quattro sette). La Scala a Colore è formata da 5 carte dello stesso seme in sequenza e viene battuta dalla Scala Reale che è il punto più alto ed è composta da cinque carte dello stesso seme e in sequenza; la differenza tra i due punti risiede nel fatto che la Scala Reale si compone solo con Asso, Kappa, Jack, Donna e Dieci. In base alla variante giocata, alcuni punteggi possono cambiare la loro importanza nella scala dei punteggi e questo solamente per ragioni matematiche. Ad esempio, nel poker a 5 carte è più difficile realizzare un Colore che un Full, quindi il primo prevale sul secondo, mentre nel Texas Hold'em la situazione è esattamente opposta.
Le Regole generali del Texas Hold'em
Anche se ci sono differenze sostanziali tra le diverse varianti, le regole generali del Texas Hold'em sono sostanzialmente simili a quelle del poker a 5 carte (o five card draw). Ogni giocatore riceve due carte dette "poket cards" o carte personali che possono essere viste solo dallo stesso. Ciascun giocatore a turno e in senso orario può scegliere di: puntare denaro (Bet), passare la propria mano o turno di gioco (Fold), vedere e quindi mettere nel piatto lo stesso importo già puntato da un altro giocatore (Call), rilanciare e quindi mettere altro denaro rispetto alla puntata dell’avversario (Rise) o “bussare” ossia restare in gioco senza puntare nulla (Check).
Dopo il primo giro di puntate, vengono distribuite le carte comuni, ossia quelle utilizzabili da tutti i giocatori per formare i punti e che vengono scoperte al centro del tavolo da un mazziere. Le fasi di distribuzione delle carte comuni sono tre: il Flop, il Turn ed il River. A ogni fase, inizia nuovamente la serie di puntate fino a giungere ad avere le cinque carte con cui formare la combinazione vincente. La mano non deve obbligatoriamente giungere fino a scoprire l'ultima delle carte comuni, ma può terminare in qualunque momento, anche prima che venga girata una sola carta comune e questo avviene quando una puntata di un giocatore non trova la risposta da parte di nessuno dei suoi avversari.
Differenze tra Poker Texas Hold’em e Poker a cinque carte: Il poker a cinque carte, spesso associato al poker all'italiana, presenta due importanti differenze rispetto al poker Texas Hold’em; prima di tutto, esso non presenta carte comuni e infatti le carte sono tutte personali e tutte coperte. Dopo la prima puntata, i giocatori possono “cambiare le carte” e quindi chiedere al mazziere di sostituire le carte originarie con le altre rimaste nel mazzo e solo dopo questa fase si apre quella finale di puntata. Il poker Texas Hold’em dunque, presenta una notevole differenza in quanto solo due carte restano riservate e non è possibile modificare le carte in proprio possesso. La differenza non si traduce in una maggiore o minore difficoltà del gioco, ma solo in una diversa strategia da adottare.
L'approccio al gioco nelle due varianti è, infatti, decisamente diverso. Nel primo si avranno delle informazioni incomplete sulla mano del nostro avversario (o sulla mano che vuole far credere di possedere) e la componente matematica ha un peso assai rilevante: a Texas Hold'em, prendere ogni volta la scelta migliore in funzione di una situazione di gioco ci porterà ad essere dei giocatori vincenti sul lungo termine. Nel poker a cinque carte le informazioni che si possono avere sulle mani degli avversari sono sicuramente minori e l'unico indicatore sarà il numero di carte che verranno cambiate: resta il fatto che la componente psicologica e la sensibilità del giocatore nel trarre informazioni da ciascuno dei comportamenti messi in atto al tavolo da parte dei giocatori sarà determinante al fine di raggiungere un risultato. È bene quindi che ognuno scelga la variante del gioco più affine alle proprie caratteristiche, anche se non vi nascondiamo che oggi è molto più facile incontrare delle partite di Texas Hold'em, piuttosto che di Five Card Draw.